公元1271年，中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝——元朝宣告成立，统治者是蒙古孛儿只斤氏家族。元朝传承了五世十一帝，自1206年成吉思汗创建蒙古政权算起，历时162年；若从忽必烈定国号元算起，则历时98年。元朝在中原退出后，北元政权仍延续至1402年。元朝的版图辽阔无垠，最西抵达欧洲的多瑙河流域，今乌克兰的基辅地区；北延至匈牙利，西南触及捷克与意大利威尼斯；向西南拓展至中东的巴基斯坦、伊朗以及两河流域；南至中原淮河流域；东抵今俄罗斯的库页岛；北越西伯利亚，直达北极圈附近。蒙古帝国在巅峰时期的领土面积达到惊人的4500万平方公里，稳定时期仍保持在3000多万平方公里，可谓世界历史上疆域最为广袤的帝国之一。

公元十三世纪初，辽阔的草原仍在辽国统治之下，蒙古部落被迫向其进贡纳礼。然而，金朝的内乱逐渐显露，金国衰落成为必然，而蒙古族也抓住这一历史机遇迅速崛起，断绝向金朝纳贡。1205年，成吉思汗首次率军攻打西夏，他带领大军进攻利吉斯城，然而久攻不下，只得分兵进攻启灵古萨城。1206年，铁木真统一蒙古各部，继承大汗之位，自号成吉思汗，建立了历史上第一个真正意义上的蒙古帝国。在他在位期间，成吉思汗多次进行对外扩张，以掠夺财富、补充军资，同时也在历史的长河中奠定了蒙古帝国不可撼动的基础。

1209年，成吉思汗再次发动对西夏的进攻，但因损失惨重而撤兵。1211年，蒙古军向金朝发动全面攻势，金朝都城迅速陷落。1218年，成吉思汗转向西辽发起进攻，西辽彻底灭亡。紧接着，他挥师花剌子模，也就是今天的乌兹别克斯坦，占领了众多城池，蒙古的疆域得以大幅扩展。1223年，他派速步台继续西征，进军至今乌克兰地区，一度攻陷基辅，但随后退兵。1226年至1227年，成吉思汗对西夏发动第三次进攻，尽管久攻未下，他因病体衰弱，但西夏因地震灾害而主动求降，最终灭亡。不久后，成吉思汗在六盘山病逝。他生前的征战，使蒙古帝国的版图涵盖中国西北、华北及东北部分地区，并拓展至西亚和中亚。成吉思汗在位期间，发动了三次西征，第一次西征的最远点抵达了基辅。1227年成吉思汗去世后，其子窝阔台继位，承接父志。

1235年，蒙古军队开始向现今俄罗斯境内进军，逐渐占领莫斯科及周边城市。1240年，成吉思汗的孙子拔都攻下基辅，并分兵三路向北入侵波兰，西进匈牙利，南下途经多瑙河，最终向意大利威尼斯推进。在此过程中，蒙古军还占领了部分小国，如斯洛伐克、克罗地亚等。面对蒙古军的铁骑西来，欧洲各国被迫组织自卫力量进行抵抗。1242年，窝阔台去世，拔都不再继续西征，返回蒙古大本营，自此蒙古军队的西征达到了最远的边界，也标志着蒙古帝国扩张的顶峰阶段。返回搜狐，查看更多