那么，为什么这片曾经富饶的土地会走向荒凉呢？学界主要有两种解释：一是气候变化导致降水减少，罗布泊逐渐干旱；二是人类活动过度开采水源和植被，导致环境退化。无论哪种原因，罗布泊最终成为荒漠已是不争事实。

进入新中国时期，罗布泊的干旱和人迹罕至，恰好为核事业提供了理想选址。它位于塔克拉玛干沙漠东部，年降水量不足20毫米，蒸发量却超过3000毫米，是全球最干旱地区之一。1960年代，中国在此建立核试验基地，经过十余年的艰苦攻关，中国首枚原子弹（1964年）和氢弹（1967年）均在罗布泊试爆成功，奠定了国家核事业的基础。

更令人惊讶的是，罗布泊地下还隐藏着丰富的自然资源。20世纪70年代，科学家彭加木等实地勘探发现，罗布泊钾盐储量居全国首位，已确认储量超过2.5亿吨，潜在经济价值至少5000亿元。钾盐是现代化肥的重要原料，对中国这样人口众多、耕地有限的国家至关重要。

在新中国成立初期，国内化工水平低，钾肥产量不足，主要依赖苏联进口，长期面临供应紧张。随着罗布泊钾盐矿的开发，中国逐步摆脱对外依赖，确保农业战略安全。地质学家预测，到2030年，罗布泊将成为中国最大的钾盐生产基地，每年供应充足优质钾肥，支撑粮食生产。

因此，曾经被视为“死亡荒漠”的罗布泊，如今反而成为能够养育亿万中国人的“粮食之源”。中国的年人均粮食产量已达到483公斤，远高于国际公认的400公斤安全线，并仍在稳步增长。曾经的饥饿困扰，如今已成为历史，罗布泊也从荒漠走向了新的繁荣。

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